El virus de la leucèmia felina

El virus de la leucèmia felina està àmpliament estès entre els gats de tot el món En els exemplars infectats origina una greu depressió del sistema immunitari. El retard en el creixement i el càncer són dues de les moltes alteracions causades per aquest virus, que és incurable i pot provocar la mort. La vacunació prevé la infecció persistent i la malaltia.

Transmissió

El virus està present en els líquids corporals, especialment en la saliva i en l'orina i la femta. El virus no sobreviu fora del cos del gat, de manera que sol ser imprescindible un estret contacte entre l'animal infectat i el sa per a la seva transmisión.Una vegada l'animal ha resultat infectat, el virus es multiplica en el torrent sanguini. Durant aquesta fase inicial el gat pot vèncer la infecció i acabar amb el virus, fins i tot sense manifestar cap símptoma. No obstant, en alguns gats el sistema immunitari no pot eradicar el virus, i aquests animals queden infectats durant la resta de la vida. Es posen malalts i acaben morint mesos o anys després de patir la infecció inicial. Els gats infectats o sospitosos d'estar-ho pel virus de la leucèmia felina no han de criar i suposen un risc per als altres gats ja que poden disseminar el virus.

Símptomes

La infecció persistent pel FeLV pot propiciar l'aparició d'un gran nombre de malalties i alteracions cròniques. Les més habituals es descriuen a continuació.

• Febre i letargia
• Pèrdua de gana
• Aprimament progressiu
• Deteriorament del pelatge
• Inflamació dels ganglis limfàtics
• Lenta recuperació de malalties corrents
• Anèmia; es presenta en al voltant del 25% dels casos i es manifesta, entre d'altres, per pal·lidesa de les genives i altres mucoses.
• Infeccions de la pell o de les vies respiratòries superiors
• signes gastrointestinals

El càncer afecta al voltant del 15% dels gats infectats i pot ser dels tipus següents:

• Medul·la òssia (leucèmia)
• Càncer (linfosarcoma) en un o més dels òrgans següents:
• Ganglis limfàtics
• Timo
• Ronyons
• Intestí
• Fetge
• Ulls o nas

No hi ha cap medicament que pugui eliminar el virus de la leucèmia felina o que pugui curar les malalties que provoca; de fet, únicament pot aplicar-se un tractament de suport. Tot i això, aquest tractament pot fer que el gat mantingui una qualitat de vida acceptable durant molts mesos o anys.